私たちの体の機能は「自律神経」という神経系によって24時間調整されています。
自律神経は大きく2つに分かれ、交感神経と副交感神経がバランスをとりながら体の状態を整えています。
- 交感神経：活動時や緊張状態で優位になる神経
- 副交感神経：リラックス時や睡眠時に優位になる神経
理想的には、日中は交感神経が優位に働き、夜になると副交感神経が優位になることで自然な眠気が生まれ、質の良い睡眠を促します。
🔍 論文で示された自律神経と睡眠の因果関係
◉ ストレスと交感神経の過剰活動
慢性的なストレスは交感神経を過剰に刺激し、自律神経のバランスを崩します。これが睡眠の質低下に直結することは多くの研究で明らかです。
たとえば、名古屋大学のTanakaら（2012年）の研究では、精神的ストレスが増加するほど入眠障害や夜中の覚醒が多くなると報告されています。
◉ 睡眠中の副交感神経の役割
睡眠中、特に深いノンレム睡眠時に副交感神経が優位となることで、体の修復や免疫機能の回復が促進されます（Trinder et al., 2001）。
しかし自律神経が乱れると、このリラックス状態が阻害され、睡眠が浅くなり疲れが取れにくくなってしまいます。
💡 良質な睡眠を得るための自律神経ケア法
- 毎日同じ時間に寝起きして生活リズムを整える
- 寝る前のスマホやPCの使用を控えてブルーライトを減らす
- 深呼吸やストレッチでリラックスし、副交感神経を優位にする
- 寝室は静かで暗く、適温（18〜22℃程度）に保つ
- カフェインやアルコールは睡眠の妨げになるため控えめに
こうした習慣を続けることで、自律神経のバランスが整い、自然と質の良い睡眠が取れるようになります。
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参考文献・エビデンス
- Tanaka, M. et al. (2012). Stress and autonomic nervous system: Effects on sleep quality. Journal of Psychosomatic Research.
- Trinder, J. et al. (2001). Autonomic activity during human sleep as a function of time and sleep stage. Journal of Sleep Research.
※本記事は論文データを基に作成していますが、医療行為を目的としたものではありません。体調に不安がある場合は専門医へご相談ください。
